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In der heutigen Zeit ist es unverzichtbar rechtzeitig und vor allem umfassend informiert zu sein. Informationen sind überall erhältlich. Zahlreiche Dienstleister bieten Informationen zu Branchenkennzahlen und aktuellen Unternehmensentwicklungen. Wer sich für den US amerikanischen Markt im Ganzen interessiert, sollte sich als erstes die Entwicklung der wichtigsten amerikanischen Unternehmen im Dow Jones Industrial Average (DJIA) anschauen. In Europa heißt dieser wichtigste amerikanische Index meist nur Dow Jones. Der zweitälteste Aktienindex enthält die 30 größten US amerikanischen Unternehmen, die an der New York Stock Exchange notiert sind. Darin sind so wertvolle und bekannte Unternehmen wie IBM, Coca Cola, Microsoft, Mc Donalds und Walt Disney abgebildet. Das älteste im Index vertretene Unternehmen ist derzeit General Electric, ein Technologieunternehmen das seit 1907 gelistet ist.

Der Dow Jones ist ein preisgewichteter Index, welcher die Summe der Marktpreise der jeweiligen Aktien darstellt und diese durch einen Divisor teilt. Dessen Aussagekraft wird jedoch kritisiert, da er die vom Kurs abgeschlagenen Dividenden nicht beachtet, wie dies bei den meisten Performanceindizes (z.B. DAX) der Fall ist. Die nicht unabhängige Festlegung der Zusammensetzung des Dow durch den Herausgeber des Wall Street Journals (Dow Jones & Company) wird ebenfalls kritisiert. Ungeachtet dessen handelt es sich um den bedeutendsten Aktienindex der Welt.